禽流感的潜伏期一般在七天以内,通常为2到4天,也可长达十天。患有禽流感,或者是携带禽流感病毒的鸡鸭鹅等家禽。是主要的传染源,其它的禽类,野禽或者猪,也有可能成为传染源。
患者是否为人禽流感的传染源,尚待进一步确定。主要是通过呼吸道传播,也可以通过密切接触感染的禽类,以及其分泌物或排泄物,病毒污染的水等被污染。
目前尚缺乏人与人之间的传播的确切证据。